EchoLink - Tecnologie VoIP per Radioamatori

Echolink è una soluzione software basata su VOIP (Voice over IP, "voce su Internet") per Radioamatori. Successore di IRLP ed eQSO, è ora una piattaforma stabile e funzionale per comunicazioni vocali di qualità, anche su lunghe distanze (tramite internet).

Cos'è EchoLink

Il concetto su cui si basa questo sistema riguarda l'interconnessione, attraverso la rete Internet, di svariati punti di accesso realizzati da Stazioni Radioamatoriali.

L'audio da ricevere o trasmettere viene quindi convertito in una informazione digitale, percorre la tratta Internet necessaria per raggiungere l'altra Stazione sottoforma di pacchetti IP ed è infine viene riconvertito in un segnale analogico (e ritrasmesso via etere dal RTX locale alla Stazione).

Questa soluzione permette quindi di collegare in tempo relae moltissime Stazioni Radioamatoriali sparse sul Globo, interconnettendo tra loro anche i Radioamatori che ne fanno uso.

Come si installa EchoLink

Per poter accedere al software (scaricabile qui, vedi anche a fondo pagina) ed utilizzare la rete EchoLink è necessario (ovviamente) possedere una Licenza di Radioamatore valida, in quanto il sistema, al primo accesso, richiede la convalida della propria licenza. Ulteriori informazioni per il processo di validazione si trovano direttamente sul sito di EchoLink - Validation.

Una volta validata la propria licenza il software risulta già utilizzabile anche senza collegare un RTX al computer: infatti in tal caso il Radioamatore può realizzare dei QSO "digitali" con altri Radioamatori interconnessi in quel momento alla rete EchoLink.

Collegando opportunamente un ricetrasmettitore al computer su cui è presente il software EchoLink è possibile trasformare la Stazione EchoLink in un nodo a cui anche altri Radioamatori, via radio, possono sfruttare il network EchoLink per collegare altri colleghi troppo distanti e quindi irragiungibili via radio.

Nota: chiaramente, i Radioamatori che sfruttano via radio il nuovo nodo EchoLink appena creato, trasmetteranno su Internet tramite la vostra registrazione e quindi tramite il vostro call-sign, quindi attenzione! A tal proposito, è consigliabile attivare nodi EchoLink presso sedi e associazioni Radioamatoriali.

Come si usa EchoLink

Il Radioamatore deve sintonizzarsi (via radio) su una frequenza a cui è nota la presenza di un nodo EchoLink. Principalmente ci sono 2 modalità:

1. C'è un QSo in atto
   Per intervenire ad un QSO in corso o rispondere ad una chiamata ascoltata non occorre nessun comando; ci si deve comportare come se si trattasse di un normale QSO in Simplex con un altro Radioamatore locale (collegamento punto-a-punto).
   La vostra voce raggiungerà i corrispondenti locali (via radio, tramite l'RTX di Stazione) e i corrispondenti via Internet (attraverso il nodo Echolink di Stazione).
   La stesso comportamento è da tenersi alla fine del QSO: non occorre inviare alcun comando per la terminazione del collegamento!
2. Non c'è nessun QSO in atto e si desidera attivare un collegamento
   In questo caso occorre verificare se ci sono stazioni connesse via Internet; per ottenere la lista delle stazioni inviare il tono DTMF 08. Il nodo risponderà (vocalmente) elecando i nominativi delle stazioni connesse oppure dicendo "Not Connected", indicando che in questo momento il nodo non è collegato (via Internet) con nessuna stazione EchoLink.
   Si procede allora inserendo il codice numerico del nodo a cui collegarsi oppure codificando in maniera alfanumerica il nominativo richiesto: se il codice inserito corrisponde effettivamente ad un nominativo esistente, Echolink tenterà il collegamento dicendo "Connecting to " seguito dal nominativo richiesto.
   
   L'esito della richiesta di connessione potrà essere di 3 tipi:
   
   • Busy: il nodo inserito è occupato, si deve aspettare riprovando più tardi.
   • Timeout: il nodo non è raggiungibile, probabilmente è momentaneamente inattivo o disconnesso da internet.
   • Connected!: il nodo è attivo e connesso; da questo momento in poi si possono effettuare le chiamate.

Comandi DTMF per EchoLink

Tramite i toni DTMF è possibile inviare una serie di comandi al nodo EchoLink in modo da poter fare delle verifiche o attivare nuove connessioni.

• Come si inseriscono i numeri di nodo
  Per inserire il numero di un nodo (per il comando Connetti o Query by node), si deve inserire il corrispondente numero a 4-, 5- o 6- cifre.
  Se il nodo desiderato non è tra le stazioni connesse, EchoLink risponderà: "NOT FOUND".
• Come si inseriscono i nominativi
  Per inserire un nominativo (comandi Connetti call o Query by call), premere due cifre per ogni lettera e numero nel nominativo: la prima cifra è il tasto su cui la lettera appare (usando 1 per Q e Z), la seconda cifra è 1,2, o 3, ad indicare quale lettera è stata inserita. Per inserire un numero, premere il tasto corrispondente seguito da 0. Alla fine, digitare #.
  Ad esempio la lettera "K" è inserita come "52", la lettera "Q" come "11", e il numero "7" come "70".

I nominativi non devono essere inseriti obbligatoriamente in modo completo. Se si inserisce un nominativo parziale, EchoLink proverà a collegarsi al primo nominativo simile a quello inserito tra le stazioni connesse. Se non trova alcuna corrispondenza, EchoLink risponderà: "NOT FOUND".

Software

• EchoLink per Windows: disponibile direttamente dal sito di EchoLink.
• JavaEcho: client EchoLink molto simile nell'aspetto e funzionalità a EchoLink per Windows ma scritto in Java; questo permette di poterlo utilizzare anche su piattaforme differenti da Microsoft Windows, come Linux e Apple Mac OS.

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